十八罗汉是指佛教传说中十八位永住世间、护持正法的阿罗汉，由十六罗汉加二尊者而来，他们都是历史人物，均为释迦牟尼的弟子。佛经只列出十六罗汉，后中国民间附加了两位（迦叶波尊者和梅呾利耶尊者）。十六罗汉主要流行于唐代，至唐末，开始出现十八罗汉；到宋代时，则盛行十八罗汉了。十八罗汉的出现，可能与中国文化中对十八的传统偏好有关，比如“十八般武艺”“十八学士”等1。
十六罗汉的记载与名称
最早北凉、道泰译的《入大乘论》中提及尊者宾头卢、尊者罗骺罗等十六诸大声闻守护佛法，但未列出其余十四人的名字。唐玄奘法师译的《大阿罗汉难提蜜多罗所说法住记》（简称《法住记》）最早记载了十六罗汉的名字，分别为：宾头卢突罗奢（俗称坐鹿罗汉）、迦诺迦伐磋（喜庆罗汉、知一切善恶法）、迦诺迦跋厘惰奢（举钵罗汉）、苏频陀（托塔罗汉）、诺矩罗（静坐罗汉）、跋陀罗（过江罗汉、意思为贤者）、迦理迦（骑象罗汉、佛的侍者）、伐奢罗弗多罗（笑狮罗汉、意思为金刚子）、戍博迦（开心罗汉、意思为贱民或男根断者，出家前是个宦者）、半托迦（探手罗汉、意思为路边生）、罗骺罗（沉思罗汉、释迦牟尼的亲生儿子）、那伽犀那（挖耳罗汉、意思为龙军，习惯上称那先比丘）、因揭陀（布袋罗汉）、伐那娑斯（芭蕉罗汉）、阿氏多（长眉罗汉、佛的侍者）、注荼半托迦（看门罗汉、是半托迦的弟弟）5。
十八罗汉的确定
古代中国人认为九是吉利数，觉得十六没有十八（两个九）好。最早知道十八罗汉的是北宋的苏东坡，他得到蜀、简州、金水张氏所画之十八罗汉图，但未列出名字。宋代的志磐在其《佛祖统记》中认为：第十七位罗汉和第十八位罗汉应该是迦叶尊者与君徒钵叹尊者（《弥勒下生经》中记载）。直到清朝乾隆年间，乾隆皇帝和章嘉呼图克图活佛认为：十八罗汉的最后两位应该是降龙罗汉（迦叶尊者）和伏虎罗汉（弥勒尊者），降龙伏虎很合中国人的口味，且是钦定，从此十八罗汉便被规定了下来。西藏认为嘎沙雅巴尊者是降龙罗汉，纳达密答喇尊者是伏虎罗汉。有些寺庙除十六罗汉外，另加上玄奘和弥勒，或错将第一尊者宾头罗跋罗惰奢分为二人再加庆友，有的将《因果见识颂》作者摩那罗多和《法住记》作者难提密多罗认为是降龙和伏虎，这些说法都是不对的5。十八罗汉神像 伽蓝韦陀护法佛像 韦驮菩萨 关二爷 武财神关公摆件
