高压断路器具有可靠的灭弧装置，其灭弧能力很强，电路正工作时，用来接通或切断负荷电流，在电路发正故障时，防止事故扩大，保证安全运行。
也可用来切断巨大的短路电流。
高压断路器要开断1500V，电流为1500-2000A的电弧，这些电弧可拉长至2m仍然继续燃烧不熄灭。
故灭弧是高压断路器必须解决的问题。
高压断路器按灭弧介质的不同可分为多油灭弧断路器、少油断路器、高压断路器、真空断路器、六氟化硫断路器、磁吹断路器等。
2、负荷开关(QL)——过负荷电流，简单灭弧
负荷开关吸具有简单的灭弧装置，其灭弧能力有限，在电路正常工作时，用来接能或切断负荷电流，但在电路断路时，不能用来切断巨大的短路电流，负荷开关断开后，有可见的断开点，是其特点。
3、隔离开关(QS)——无灭弧，有明显断点
隔离开关没有特殊的灭弧装置，其灭弧能力微弱，故一般用来隔离电压，将已由短路器切断，没有负荷电流流过的电路接通或切断，而不能用来接能或切断负荷电流。
隔离开关的主要用途是当电气设备需停电检修时，用它来隔离电源电压，并造成一个明显的断开点，以保证检修人员工作的安全。
一般大容量超过400KVA的装断路器，或者真空负荷开关，低于这个的装压气式负荷开关熔断器组合电器，也就是用熔断器来切断过电流!而且熔断器带有撞击器!熔断器动作负荷开关就会跳闸!
对于低压装了隔离开关可以方便检修下面的断路器!且隔离开关不能带负荷操作!
低压断路器的几种类型
表2—1 按用途分类的断路器特性
断路器类型
电流类型和范围
保护特征
主要用途
配电线路保护
交流200~400A
选择型B类
二段保护
瞬时
短延时
电源总开关
三段保护
瞬时
短延时
长延时
非选择型A类
限流型
长延时
瞬时
支路近端开关和支路末端开关
一般型
直流600~6000A
快速型
有极性，无极性
保护晶闸管变流设备
一般型
长延时，瞬时
保护一般直流设备
电动机保护
交流60~600A
直接启动
一般型
过电流脱扣器瞬动倍数（8~15）In
保护笼形电动机
限流型
过电流脱扣器瞬动倍数12In
保护笼形电动机，还可装于靠近变压器端
间接启动
过电流脱扣器瞬动倍数（3~8）In
保护笼形电动机和绕线型电动机
照明及导线保护
交流5~50A
过载长延时，短路瞬时
单机，除用于照明外，尚可用于生活建筑内电气设备和信号二次回路
漏电保护
交流20~200A
15mA，30mA，50mA，75mA，100mA，0.1s内分断
确保人身安全，防止漏电引起火灾
特殊用途
交流或直流
一般只需瞬时动作
如灭磁开关
1、框架断路器(wanneng式)——ACB
在额定电流上，原则上额定电流630A心上要求采用框架断路器，塑壳断路器一般为630A(一些新产品可达到1600A)以下。
可见框架断路器的额定电流要大很多，一般为630A-6300A。
另外在分段能力上，框架断路器要比塑壳断路器高。
在实际应用中，800A以上的回路或分段能力要求特别高的回路或需要功能较多的回路应该采用框架断路器，630A以下的回路，一般使用塑壳断路器。
框架断路器的所有零件都装在一个绝缘的金属框架内，常为开启式，可装设多种附件，更换触头和部件较为方便，多用在电源端总开关。
过电流脱扣器有电磁式，电子式和智能式脱扣器等几种。
断路器具有长延时、短延时、瞬时及接地故障四段保护，每种保护整定值均根据其壳架等级在一定范围内调整。
2、塑壳断路器——MCCB
能够自动切断电流在电流超过跳脱设定后。
塑壳断路器通常含有热磁跳脱单元，而大型号的塑壳断路器会配备固态跳脱传感器。
其脱扣单元分为：热磁脱扣与电子脱扣器。
也被称为装置式断路器，因其接地线端子外触头、灭弧室、脱扣器和操作机构等都装在一个塑料外壳内。
辅助触点，欠电压脱扣器以及分励脱扣器等多采用模块化，结构非常紧凑，一般不考虑维修，适用于作支路的保护开关。
其多采用手动操作，大容量可选择电动分合。
由于电子式过电流脱扣器的应用，可分为A类和B类两种，B类具有良好的三段保护特性，但由于价格因素，采用热磁式脱扣器的A类产品的市场占有率更高。
塑壳断路器是过电流脱扣器有电磁式和电子式两种，一般电磁式塑壳断路器为非选择性断路器，仅有长延时及瞬时两种保护方式，电子式塑壳断路器有长延时、短延时、瞬时和接地故障四种保护功能。
部分电子式塑壳断路器新推出的产品还带有区域选择性连锁功能。