山茶油又名油茶籽油、茶籽油、茶油等，从山茶科油茶树种子中压榨或浸提获得，是我国最古老的木本食用植物油之一，其栽培历史有2300年以上，主要分布在我国长江流域及其以南的14个省（市、区），其中湖南、江西、广西三省占全国总面积的76.2%。而海南油茶树种植资源亦十分丰富，栽培和利用历史久，但是长期以来由于地理隔离、科研投入少以及油茶产业化程度低等原因，一直没有得到应有的重视。山茶油稀少而珍贵，世界上除日本和东南亚极少数国家有零星分布山茶油外，唯有中国大面积栽培，山茶油是大自然赋予华夏大地的瑰宝。山茶油主产于中国南方，特别是湘赣两省。
