指以水为基本原料，由不同的配方和制造工艺生产出来，供人们直接饮用的液体。饮料除提供水分外，由于在不同品种的饮料中含有不等量的糖、酸、乳、钠、脂肪、能量以及氨基酸、维生素、无机盐等营养成分，因此有一定的营养。
液体饮料是指那些固形物含量为5%～8%（浓缩者达到30%～50%）、没有一定形状、容易流动的饮料。
饮料分类
1、采集型：采集天然资源，不加工或有简单的过滤、杀菌等处理的产品，如天然矿泉水。
2、提取型：天然水果、蔬菜或其他植物经破碎、压榨或浸提、抽提等工艺制取的饮料，如果汁、菜汁或其他植物性饮料。
3、配制型：用天然原料和添加剂配制而成的饮料，包括充二氧化碳的汽水。
4、发酵型：包括酵母、乳酸菌等发酵制成的饮料，包括杀菌和不杀菌的。