《东方时空》节目开办于1993年5月1日，这个45分钟的杂志型新闻节目播出伊始就产生了广泛影响，改变了中国大陆观众早间不收看电视节目的习惯，被誉为是“开创了中国电视改革的先河”。
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经过2000年11月27日的一次大改版，《东方时空》从40分钟扩为150分钟，以演播室为调度中心，用直播方式将新闻、实用资讯、新闻专题等诸多内容有机串联，更加突出信息的时效性和服务性，还推出了《东方时空》独有的周末版节目，构成浑然一体的大型早间新闻杂志型节目，被兄弟媒体评价为 “中国新闻晨报”，中国“新世纪传媒新动向的代言人”和“电子媒体发展的趋势”。 在这次改版中《生活空间》改名为《百姓故事》，《时空报道》改为《直通现场》。 2001年11月5日，《东方时空》再次改版，将新闻及资讯节目分离出去，在保留原有的《东方之子》、《百姓故事》、《世界》、《纪事》各子栏目的基础上，将《直通现场》改为《时空连线》。