铝的基本特性以及主要应用领域：
1. 铝具有良好的塑性和加工性能，因此特别容易挤出形状复杂的中空铝型材和可以进行拉伸加工以及其他各种冷热塑性成形，一般可以做成各种铝型材框架以及其他成品和各种容器、光学仪器等形状复杂的精密器件。
2. 铝有良好的导热性和导电性，可以制作成电线接头、电饭锅、热交接器、汽车散热器、电子元件等等。
3. 良好的耐低温性能，可以做成冷藏库、冷冻库、南极车辆、以及氧、氢的生产装置。
4. 对光热电波的反射率高、表面性能好，可以做成照明器具、反射镜、屋顶瓦板、冷暖器的隔热材料等。
5. 无磁性，铝是非磁性体，可以做成天线、操舵室的器具以及船上的罗盘等。
近几十年来，铝废杂料的回收量飞速增长，铝二次资源在整个铝工业原料中的比重也越来越大。从1950年开始直到今天，再生铝产量逐年递增,发达国家原铝与再生铝的占有比已接近或超出1:1。一些发达国家如美国再生铝的年均增长率为6.2%，远远高于同期原铝的0.1%的增长。2000年度，全世界生产再生铝及合金816万吨，占原生铝产量的33％。其中美国93％，法国59％，德国89％，日本的再生铝产量更是原生铝的186倍。
我国目前还没有废铝方面的标准, 但随着我国工业化速度的加快，废杂有色金属的回收、贸易以及再生利用产业所面临的社会经济环境已发生了重大变化，不仅废杂有色金属的品种构成变化较大，而且大量的国外废杂有色金属以及各类可利用的废料涌入国门，给我国有色金属的生产提供了丰富的原料来源，同时也对再生有色金属的生产加工提出了新的要求。因此，我国也在加紧废旧金属标准的制定工作。中国有色金属工业协会再生金属分会牵头组织的《铝及铝合金废料废件分类和技术条件》已经列入国家技术标准修订计划中。新的分类标准将参照美国废杂有色金属的分类标准和欧洲的分类技术标准，结合我国再生有色金属行业的实际情况进行修订，使之更加有利于企业和管理部门的贯彻实施。
我国对废铝回收再生在观念及认识的程度上，却未深化到美、日等发达国家的地步,我国最大也是亚洲最大的再生铝企业是位于上海市郊的上海新格有色金属有限公司,该公司虽然有两组50吨的熔炼静置炉，一组40吨燃油熔炼静置炉;一台12吨的燃油回转炉，这些50吨的炉子不但是中国目前最大的再生铝熔炼炉，而且跻身于亚洲最大的再生铝熔炼炉行列。但是，在一些环措施与工艺技术水平上，即使是新格公司的水平处于国内领先地位，但也仍然属于国外八十年代的水平，至于一些规模小、产量低、环保措施不力的企业还是占大多数，技术改造和环保设施在落实上可以说是困难重重。铝从矿石到成金属，再到制成品成本极高、耗能巨大。仅电解一道工序生产一吨金属铝就需瓩一小时电。而由废弃金属铝再生、再用能使能耗、辅料消耗大大降低，节约资源、成本。因此，废铝的回收、再利用，无论从节约地球上资源、节约能耗、成本，缩短生产流程周期，还是从环境保护、改善人类生态环境等各方面都具有十分重大的意义。