薄膜开关是一种集成了关键功能、指示元件和仪表盘的操作系统。它由四部分组成：面板、上电路、隔离层和下电路。当薄膜开关被按下时，上电路的触点向下变形，与下电路的板接触。手指松开后，上电路触点弹回，电路断开，电路触发信号。薄膜开关结构严谨，外形美观，气密性好。具有使用寿命长的特点。广泛应用于电子通讯、电子测量仪器、工业控制、汽车工业、智能玩具、家用电器等领域。
0.25mm及以下的塑料基板称为薄膜，主要用作薄膜开关的面板层。背面印有各种指示性图案和文字，指示对应开关键位置的操作区域。厚度选择要根据面板和按键的大小而定，材质厚，触感增大，响应慢；材质太薄，摸起来手感差，回弹不明显。 0.25mm以上的厚度称为片材，不适用于三维按键成型。可作为无按键操作区的指示牌面板，也可作为薄膜开关的衬板，提高其硬度。