甘油是一种无色、澄清的黏稠液体，分子式为C3H8O3。它是一种三羟基醇，在自然界中广泛存在于植物和动物体内。甘油可以与水或乙醇任意混溶，在丙酮中微溶，在三氯甲烷中不溶。其相对密度为1.258～1.268，折光率为1.470～1.475。
甘油可以通过加热丙三醇（即甘油的无水物）来制备。在实验室中，可以使用丙三醇和水的混合物加热至90°C以上，使丙三醇完全脱水得到甘油。
甘油在医学和生物化学领域中有广泛的应用。它可以作为甜味剂、溶剂、保湿剂和防腐剂使用。
甘油的相对密度为1.258～1.268，折光率为1.470～1.475。甘油可以通过红外光吸收图谱与对照图谱进行鉴别。在酸碱度方面，甘油需要与酚酞指示液混合，加入0.1mol/L氢氧化钠溶液后，溶液应显粉红色。在颜色方面，甘油应与比色用重铬酸钾溶液进行比较，不得更深。在氯化物方面，甘油应与标准氯化钠溶液进行比较，不得更浓。在硫酸盐方面，甘油应与标准硫酸钾溶液进行比较，不得更浓。在醛与还原性物质方面，甘油需要加入10%盐酸甲基苯并噻唑酮腙溶液和0.5%三氯化铁溶液，并在655nm的波长处测定吸光度，供试品溶液的吸光度不得大于对照品溶液。在糖方面，甘油需要加入稀硫酸和不含碳酸盐的2mol/L氢氧化钠溶液，滴加硫酸铜试液后，溶液应为蓝色澄清溶液，继续在水浴上加热5分钟，溶液应仍为蓝色，无沉淀产生。在脂肪酸与脂类方面，甘油需要精密加入氢氧化钠滴定液，煮沸5分钟后，放冷，用盐酸滴定液滴定至红色消失，消耗的氢氧化钠滴定液不得超过4.0ml。在易炭化物方面，甘油需要逐滴加入硫酸，过程中控制温度不得超过20°C，静置1小时后，如显色，与同体积对照溶液比较，不得更深。在氯代化物方面，甘油需要加入镍铝合金，置水浴上加热10分钟后，冷却至室温后，滤过，用水20ml分次洗涤容器和滤渣，收集滤液和洗液至50ml纳氏比色管中，加入硝酸0.5ml，再加入硝酸银试液0.5ml，加水至刻度，与标准氯化钠溶液制成的对照液比较，不得更深。在有关物质方面，甘油需要精密称取约10g，加入内标溶液（每1ml中含0.5mg正己醇的甲醇溶液）5ml，用甲醇溶解并稀释至刻度，作为供试品溶液。另取二甘醇、乙二醇与1,2-丙二醇适量，精密称定，用甲醇溶解并稀释制成每1ml中含二甘醇、乙二醇与1,2-丙二醇各0.5mg的溶液，精密量取5ml，置25ml量瓶中，精密加入内标溶液5ml，用甲醇稀释至刻度，作为对照品溶液。照气相色谱法（通则0521），用6%氰丙基苯基-94%二甲基聚硅氧烷为固定液的毛细管柱，程序升温，起始温度为100°C，维持4分钟，以每分钟50°C的速率升温至120°C，维持10分钟，再以每分钟50°C的速率升温至220°C，维持20分钟；进样口温度为200°C，检测器温度为250°C，色谱图记录时间至少为主峰保留时间的两倍。精密量取供试品溶液和对照品溶液各1μl，注入气相色谱仪，记录色谱图，按内标法以峰面积。