环境试验和可靠性试验的关系可简单概括为：环境试验是产品最基本的试验，只有通过了环境合格鉴定试验的产品才能投入可靠性增长试验；同理，通过了环境验收试验的产品才可投入可靠性验收试验。可以认为, 环境试验是可靠性试验的基础和前提，许多环境试验工作应在可靠性试验之前开展，为可靠性试验提供信息和依据。
尽管环境试验和可靠性试验都是在对产品施加环境应力的条件下进行，但两者在试验目的、所用的环境因素数量、试验时间确定准则，环境应力选用准则以及试验终止决策准则方面是大不相同。可靠性试验必须能够评价或通过方法来提高产品能正常工作的时间；环境试验是考核产品在极值环境条件下正常工作的能力。
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