在国际贸易中，各国为保护该国的资源，对有的进口商品实行强制的检疫制度。木质包装熏蒸(消毒)就是为了防止有害病虫危害进口国森林资源所采取的一种强制措施。因此，含有木质包装的出口货物，就必须在出运前对木质包装物进行除害处理，熏蒸(消毒)是除害处理中的一种方式。
熏蒸剂”是指在所要求的温度、湿度和压力下能产生对有害生物致死的气体浓度的一种化学药剂。这种分子状态的气体，能穿透到被熏蒸的物质中去。熏蒸后通风散气，能扩散出去。熏蒸剂是以其气体分子起作用的不包含呈液态或固态的颗粒悬浮在空气中的烟、雾或霭等气雾剂。世界上熏蒸剂的种类不多，常用的有：溴甲烷、硫酰氟、磷化氢、环氧乙烷等。
“熏蒸”是用熏蒸剂的气体在能控制的场所如船舱、仓库、粮食库、面粉厂、资料室以及能密闭的各种容器内进行杀虫、灭菌、灭鼠以及杀死杂草的一种方法。对害虫来说，潜伏在植物体内或建筑物的隙缝中，杀虫剂一般很难对它们发挥毒杀作用，但熏蒸剂却能杀死它们。熏蒸时，一次可处理大量物体，远比喷雾、喷粉、药剂浸渍等快得多。因此，熏蒸技术被广泛地应用于植物检疫中处理各种病虫。