按类别不同，美国签证每年的名额也是不同的。每年亲属类移民签证限量发放22万6千份，而所有职业移民签证限量发放14万份，如果前一财年的名额有剩余可以补充到第二财年的名额中。不但如此，在家庭和工作这两大类下各有几个优先级，每个优先级的名额也不等。在此基础上，移民局又规定每年发放给每个国家的申请人的移民签证的总数及各具体类别不能超过所有国家的签证数量的7%。也就是说来自同一个国家的移民可以分到由亲属类移民总数7%的15820份和职业移民总数7%的9800份构成的25620份移民签证。
对于EB1A来说，它是工作移民签证中第.一优先级中的一个小类 ，与EB1B和EB1C共享第.一优先级的名额。第.一优先级占据了整个工作移民名额的28.6%，并且还包括第四和第五优先级用不完的名额，所以每年至少有40040份共享名额。由于上面提到的7%规则，对于来自中国的申请人来说第.一优先级的名额为至少2802份。
上面提到过，每种移民签证每年的发放是有名额限制的。排期指的就是当移民签证名额供不应求时，申请人按时间顺序来排队等待发放的现象。一个职业移民案件，在I-140批准后，排期一旦结束，就会向移民名额总库里要求支取一个名额，身在美国的申请人便可以递交I-485调整身份——也就是永.久居留权/绿卡申请。对于身在美国之外的申请人，排期结束意味着国家签证中心可以安排申请人缴纳签证费。排期只针对I-485绿卡申请的提交和审理，以及缴纳签证费，并不影响I-140的提交和审理。
签证中心不得超过限额发放签证，也不希望浪费年度名额。 所以，签证中心每个月会根据使领馆和移民局统计的签证供求状况，并参照历史规律和未来需求等数据与因素做出排期预测，在签证公告板上公布裁定日排期表、递交申请日排期表。
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