目前的洗衣液和传统的肥皂和洗衣粉相比，洗衣液PH接近中性，多采用非离子型表面活性剂，对皮肤温和，并且排入自然界后，降解较洗衣粉快，肥皂以烷基磺酸钠与硬脂酸钠为主，采用的是阴离子型表面活性剂，碱性较强(洗衣粉PH一般大于12)，进而在使用时对皮肤的刺激和伤害较大。
洗衣液的结构包括亲水端以及亲油端，主要成分是非离子型表面活性剂，它其中亲油端和污渍结合，然后通过物理运动(如机器运动、手搓)就可以使水能够达到织物表面，使有效成分发挥作用，使污渍与织物分离，同时表面活性剂降低水的张力，从而达到洁净洗衣的效果。
洗衣液检测标准如下：
GB/T洗涤剂中总活性物含量的测定
GB手洗餐具用洗涤剂
GB/T洗涤剂样品分样方法
GB/T数值修约规则
GB/T表面活性剂生物降解度试验方法
GB/T表面活性剂水溶液pH值的测定电位法
GB/T衣料用洗涤剂去污力及抗污渍再沉积能力的测定
洗衣液成分检测项目如下：
活性物检测、荧光剂检测、磷、增白剂检测、液位检测、去污能力、成分分析、质量检测、有害物质检测等。