“公约”仅适用于公共文件。这些文件来自与国家法院或法庭有关的当局或官员（包括行政，宪法或教会法院或法庭，检察官，书记员或程序服务员发布的文件）; 行政文件; 公证行为; 和官方证书这些文件放在人们以私人身份签署的文件上，例如记录文件登记的正式证书或在某一日期存在的事实以及签字的官方和公证身份证明。在实践中发布Apostilles的公共文件的主要例子包括出生，结婚和死亡证明; 商业登记册和其他登记册摘录; 专利; 法庭裁决; 签证的公证行为和公证证明; 公共机构颁发的学术文凭。私人机构颁发的文凭可能不会直接进行; 但是，“私人”文凭可以带有由公证人，律师签发的官方证明，机构或根据文凭原产国法律管辖的任何其他人或机构，以证明文凭上的签名。该官方证书是“公约”下的公共文件，因此可以加以修改。在这种情况下，Apostille与文凭本身无关; 相反，它证明了文凭证书的真实性。“公约”既不适用于外交或领事代理人执行的文件，也不适用于直接涉及商业或海关业务的行政文件。
