施工图审查目前有效的规范性文件是《国务院关于第三批取消和调整行政审批项目的决定》(国发〔2004〕16号)，其中施工图审查被列入国务院决定改变管理方式、不再作为行政审批、实行自律管理的行政审批项目目录，即从2004年开始由行政审批改为自律管理。
在2004年前施工图审查是行政审批，《建设工程质量管理条例》(2000年版本)第十一条规定:建设单位应当将施工图设计文件报县级以上人民政府建设行政主管部门或者其他有关部门审查。政府主管部门对建筑工程勘察设计质量监督管理的重要环节，是基本建设必不可少的程序，工程建设有关各方必须认真贯彻执行。根据国务院令第687号对《建设工程质量管理条例》进行了修改，《建设工程质量管理条例》第十一条修改为:施工图设计文件审查的具体办法，由国务院建设行政主管部门、国务院其他有关部门制定。施工图设计文件未经审查批准的，不得使用。
2013年4月27日中华人民共和国住房和城乡建设部令发布《房屋建筑和市政基础设施工程施工图设计文件审查管理办法》(住建部令第13号)第三条规定:国家实施施工图设计文件(含勘察文件，以下简称施工图)审查制度。施工图未经审查合格的，不得使用。