一类航标配布：配布的航标夜间发光。白天，船舶能从一座标志看到次一座标志；夜间，船舶从一盏标灯看到次一盏标灯。
二类航标配布：发光航标和不发光航标分段配布。在昼夜通航的河段上配布发光航标。
三类航标配布：航标配布的密度比较稀，不要求从一座标志看到次一座标志，对优良河段的沿岸航道可沿岸形航行配布沿岸标，但每一座标志所表示的功能与次一座标志的功能应互相连贯，指引船舶在白天航行。
1、指示航道：形式有标示航道的界限（如侧面标）、指示航道的线（如水域标）等；
2、船舶定位：利用固定的确知位置的航标（如灯塔）测定船位；
3、标示危险区：航道小浮标指示危险物位置，供避离危险物用的航标（如方位标志）；
4、其它专门用途：航道小浮标标示某些水域（如锚地、渔区、施工区、检测时速场等）。
