耐火电缆是指：在规定试验条件下，试样在火焰中被燃烧，在一定时间内仍能保持正常运行的性能。它的根本特性就是：电缆在燃烧条件下仍然能维持该线路一段时间的正常工作。通俗地讲就是，万一失火，电缆不会一下就燃烧，回路比较安全。
在燃烧条件下仍能维持该线路一段时间的正常工作，也就是说万一失火了，耐火电缆也不会一下子就燃烧，它仍然可以维持一段时间的正常供电。这个特性决定了耐火电缆在现代都市及工业建筑中起着重要的作用，因为一旦火灾发生，控制、监视、导引及报警等系统供电回路必须维持正常工作。
耐火电缆的主要使用场合：
耐火电缆主要使用在应急电源至用户消
耐火电缆与阻燃电缆的原理不同。含卤电缆阻燃原理是靠卤素的阻燃效应，无卤电缆阻燃原理是靠析出水降低温度来熄灭火焙．耐火电缆是靠耐火层中云母材料的耐火、耐热的特性，保证电缆在火灾时也工作正常。
耐火电缆按国家实验标准(GB12666)可分为二个等级:NHA、NHB;在一般产品命名中,NHA通常用GNH表示,俗称A级耐火电缆。NHB在一般耐火产品中表示为NH。
耐火指在火焰燃烧情况下能保持一定时间的运行,即保持电路的完整性,该类型电缆在火焰中具有一定时间的供电能力。
防火电缆实际上是另一类型的耐火电缆。它是以铜质为导电线芯,以无缝铜管为护套,以无机矿物质氧化镁为绝缘的材料组制而成!