近年来，湖北乙酸钠污水处理排放标准越来越高，尤其是TN已经脱离了劣五类水标准的低级趣味，比肩三四类水的标准了，因市政污水低碳高氮的水质特点，在采用常规脱氮工艺时无法满足缺氧反硝化阶段对碳源的需求，导致TN超标，所以
投加碳源是污水处理厂解决这类问题重要且唯一的手段。
对于脱氮工艺碳源的选择，如果排除价格的前提下，一般从脱氮速率和COD有无残留来判断！
目前污水处理厂解决低碳源污水处理常用的外
加碳源有甲醇、淀粉，葡萄糖、乙酸钠等，其中甲醇和乙酸钠均为易降解物质，本身不含有营养物质(如氮、磷)，分解后不留任何难于降解的中间产物。而葡萄糖和淀粉为多糖结构，水解为小分子脂肪酸所需的时间长，且淀粉在水中的溶解性差，不易完全溶于水，容易造成残留和污泥絮体偏多等问题，两者都有产泥多的缺点。
研究表明，乙酸钠作为碳源时其反硝化速率要
远高于甲醇和淀粉。其主要原因在于，乙酸钠为低分子有机酸盐，容易被微生物利用。而淀粉等高分子的糖类物质需转化成乙酸、甲酸、丙酸等低分子有机酸等易降解的有机物，然后才被利用；甲醇虽然是快速易生物降解的有机物，但甲醇必须转化成乙酸等低分子有机酸才能被微生物利用，所以出现了利用乙酸钠作为碳源比用淀粉、甲醇进行反硝化速度快很多的现象 。
同时，甲醇作为一种易燃易爆的危险品，当采用
甲醇作为外加碳源时，其加药间本身具有一定的火灾危险性。当甲醇储罐发生火灾时，易导致储罐破裂或发生突沸，使液体外溢发生连续性火灾爆炸，危及范围较大，因此甲醇加药间对周边环境要求一定的安全距离。同时由于其挥发蒸汽与空气混合易形成爆炸性气体混合物，故其范围内的电力装置均须采用特殊设计。
而乙酸钠本身不属于危险品，方便运输及储存，虽然价格比其他碳源贵不少
，但是对于一些已建的污水处理厂来说，由于其用地限制，当需要外加碳源时，采用乙酸钠作为外加碳源比甲醇更具有优势。
占有率也越来越高，
主要原因是其价格低廉，
但是总体性能还是比不上甲醇及乙酸钠！
在缺氧反硝化阶段，污水中的硝态氮( NO3－N) 在反硝化菌的作用下，被还原为气态氮(N2) 的过程。反硝化反应是由异养型微生物完成的生化反应，它们在溶解氧浓度极低的条件下，利用硝酸盐( NO3－N) 中的氧作为电子受体，有机物( 碳源) 为电子供体。
在实际工程中，若进入反硝化段的污水BOD5∶N ＜ 4∶1 时，应考虑外加碳源，BOD5 /N≥4，可认为反硝化完全。当碳源不足时，系统投加的碳源量可根据对应去除的硝态氮量进行计算，计算公式如下:
投加量X = ( 4－C
/Cn) × Cn/η
C
：进水的BOD5浓度（实际中可按COD的值计算），mg /L;
Cn：进水的TN浓度，mg /L;
η：投加碳源的BOD5当量
（实际中可按COD当量计算）
乙酸钠的BOD5当量为0.52(mgBOD/mg 乙酸钠)，故当投加乙酸钠作为碳源时，计算公式如下:
/Cn) × Cn /0.52