管道浮筒用于航道治理，包括浚深、加宽和清理现有航道，疏通河道清淤、水下障碍物等。其目的在于：一是疏浚河道，增大纵比降和河流的泄沙能力，减轻河道的淤积速率，确保防洪；二是挖沙降河，降低河床高程，保持水深，便于通航。
自航的是自己带有航行能力。有些挖泥船本身没有航行能力，它每换一处工作位置，总是靠拖船带动；从水底挖出的泥沙倾入在旁等待的驳船里拖走。本身有航行动力的挖泥船在通行较大船舶的航道上施工，用粗大的软管(排泥管）抽吸淤泥。挖泥船把泥沙存在舱中，装满后开往海外倒掉。侧伸吊杆挖泥船是清理狭窄水道有效的工具，它平稳地缓行，每小时约走3700米，在湖底铲出一条宽约35米的水道，泵将吸出的泥沙沿着长长的吊杆，喷回到离水道较远的水中。吃水较深的大船尤其需要倚重这种挖泥船。
1、保证输送管线的水上漂浮。
2、桔红色的外观颜色可作为警示标志，防止撞击管线。
3、方便输送管线的检查维修。
4、缩短施工工期，降低造价，减少维护费用。
