U型钢支架是一种横截面形状像英文字母“U”的钢铁。各国生产的U型钢的断面形状、几何参数以及材质等有所不同，目前中国生产的U型钢型号主要有U18、U25、U29、U36这四种。其中U18和U25属腰定位；U29、U36属耳定位。U18由于承载能力很低，现很少生产。
U型钢支架具有高初撑力、支护强度大、安装简易、不易变形等优点，因此常用于制造巷道可缩性金属支架，作矿井巷道、矿井巷道二次支护、以及穿山隧道的支撑支护等用途。
使用U型钢支架有效降低冒顶、片帮等事故的发生，可靠，提高了矿井通风系统稳定性。选用U型钢可缩性支架，较好解决了掘进支护的难题。
U型钢支架结构简单，支撑能力强，可以拆卸，还可以重复使用，是矿山井下的支护设备，目前常用型号为U25、U29、U36三种型号；U29型钢支架主要有U18、U25、U29、U36四种型号，其中U18型钢支架由于承载能力较弱，现在很少生产，U型钢是制作巷道可伸缩性U型钢支架的主要型钢。