在前数码时代，采用胶片的照相、电影摄影都是「摄影」，对应的操作人是「摄影师」、「电影摄影师」，而电视台用的那才叫摄像机，对应的操作人叫「摄像师」。
拍摄图片摄影，也就是照相，一般不会被混淆。混淆主要是发生在电影摄影和电视摄像上，不少人形成了一种错误的认识，以为拍摄静止图片叫做摄影，拍摄活动影像（电影、电视）叫做摄像，这是误会。
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虽然摄影和摄像是两个不同的工种和程序，用在不同的领域，但客观来说，电影摄影的技术含量和艺术地位都高于电视摄像，所以对电影摄影来说，这种混淆多半是有点不愉快的。
另外顺带提一下，还有一个小小的混淆也经常发生。那就是电影摄影中的一幅画面，单位量词通常是「格」，而电视摄像中的一幅画面，单位量词才是「帧」。很多人习惯一律用「帧」，这倒是无所谓的，但知道一下区别也好。
这些中文里的细微区别，在英文里反而没那么复杂，比如「camera」可以表示照相机、电影摄影机、电视摄像机，甚至视频摄像头，只有在必要的情况下，才加上具体的前缀，still camera、film camera、TV camera、video camera等等。
「格」或「帧」，在英文里都用「frame」，也不用区分。
可能当年敲定术语的中文老前辈考虑得比较细吧。
但现在是数字的时代，光化学和电信号这两种成像原理的区别渐渐不存在了，「摄影」和「摄像」的区别也会消失，但把拍电影的称为「摄影」，拍电视的称为「摄像」，仍然是一种习惯。
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