EDI是Electronic Data Interchange 的缩写，在大陆译为电子数据交换，有时也译为无纸贸易。香港直译为电子资料联通。****化组织将EDI定义为一种电子传输方法，用这种方法，首先将商业或行政事务处理中的报文数据按照一个公认的标准，形成结构化的事务处理的报文数据格式，进而将这些结构化的报文数据经由网络，从计算机传输到计算机。
除了硬译的这个定义之外，我们应该正确地理解一下EDI的含义。从译名上可以看出有许多不同的理解，例如，不少文献将它译为无纸贸易，在贸易领域中来说，这一名称很形象地说明了它的状况及效果。然而，从基本意义来说，电子数据交换的意思并不限于贸易活动，例如医院中的信息交流，现在也已采用EDI的思想与方法，并已在国外一些地方实际使用。因此，严格地讲，无纸贸易是EDI在贸易领域中的实际应用，EDI的概念应当更广泛一些。当然，在现实的应用中，贸易领域的应用是发展最快，应用最多的方面，目前在这一方面的成果，标准，软件也是最多的。有的同志正确地指出：EDI的实质在于“数据不落地”，用技术语言来说，那就是信息存储及传递的介质从纸张转为电磁设备。这样所谓EDI就应当包括以下三个基本方面：
1、 需要进行信息交换的某一应用领域，即EDI的环境。例如：国际贸易，国内贸易，医院工作，图书馆工作，项目管理等等。它限定了有哪里信息需要传递，在哪些地点之间进行传递。
2、 信息交换的流程及规则，即EDI的过程。它反映了实际领域中的业务过程，以及与之相伴的信息流程。例如在贸易过程中，从询价，报价开始，直到付款，交货。中间涉及供应者，购买者，银行，运输公司，保险公司等多种企业(或称角色)，先后几十种信息交换业务需要执行。在实际工作中，这种流程体现为一系列规则与标准。
3、 信息交流的手段，括硬件设备，通信设备以及软件，即EDI的技术实现。从目前来看，计算机设备，通信设备已经比较普遍，EDI的应用也没有什么特殊的要求，一般来说不需要特殊的开发。例如，通信线路可以使用已有的各种方式解决，从最简单的线到租用卫星专线。需要的是软件的开发。 针对某一领域的应用，遵从某一特定的标准，就要有一套专门的软件。解决这一领域的问题是技术方面的任务。
对于EDI，应当全面地去认识和理解，而不要只从技术，甚至只从硬件的角度去看待与处理EDI的工作。
EDI申办流程
对企业的要求：
A. 注册资金不得低于100万元
B. 申请EDI证书企业不得涉及外资，股东要追溯到自然人，国企，上市公司为止
C. 域名IP地址备案(简称ICP备)必须完成。
D. 需提供3人连续缴满1个月的shebao证明
申请的资料：
1.营业执照副本【原件彩色扫描件】
2.法人和所有股东身份证 【二代身份证正反面原件彩色扫描件】
3.公司近期为员工所上shebao证明【至少3人，加盖shebao查询章原件】
4.域名注册证书【电子版证书原件】域名注册人为要办证的主体公司名下
5.公司主要管理、技术人员二代身份证原件正反面彩色扫描件
【除法人及股东外，至少3人(shebao人员)，包括：许可负责人、客服负责人、安全负责人】
6.服务器托管合同【 原件扫描件】+托管商IDC证
7.商家入驻协议模板
8.商家入驻审核流程说明
9.与银行或者支付机构签署的支付协议，以及支付机构的支付牌照
申请流程∶
1、申请者提出经营“EDI经营许可证”的申请，并报送要求的全包申请材料;
2、材料初步审查;
3、想申请者发出受理通知书;
4、材料送有关部门进行审查;
5、受理后作出是否批准经营的决定﹔
6、颁发EDI经营许可证。