白蚁不仅造成民房和办公楼宇的倒塌，而且经常破坏桥梁、堤坝等重要设施和农作物及果木（如甘蔗、柑橘）等。
每年的梅雨季节，雨后傍晚，天气闷热时，家白蚁便群出“分飞”。
所谓分飞，是因为蚁巢内的白蚁个体越来越多，需要向外扩散分群；雌雄成虫也乘机交配，并在条件合适的地方建立新的窝巢和群体。所以白蚁的“分飞”又叫“婚飞”。
白蚁以木材、半腐叶片和菌类为食，其肠内共生的鞭毛虫能帮助消化纤维素。白蚁所分泌的“蚁酸”能腐蚀铅、塑料等材料。
白蚁分生殖型和非生殖型，生殖型包括有翅型、短翅型和无翅型。短翅型又称补充生殖型，蚁后、蚁王死后由短翅型承担生殖任务。无翅型也补充生殖型，但只有在原始种类中才有。
白蚁飞出巢外后，有翅型白蚁的翅膀会很快掉落。蚁王和蚁后都是生殖型，有翅。工蚁和兵蚁为非生殖型，无翅。有趣的是，在低等白蚁中，当蚁巢中白蚁数量过多时，少数工蚁会变成有翅的生殖型，然后进行分飞、营造新巢。
近几年来，白蚁扰民越来越多，不仅砖木结构的老房子里有，新造的高层建筑也会遭蚁害，原因是在大兴土木的浪潮中，早期所建的房屋由于无知（或为了省事省钱），造房前对地基未作白蚁隐患检查，或没有认真作检查并采取措施。
另一方面，装潢材料的生产过程中缺少灭虫这一工序。再则，现在绿化是搞好了，树木也多了，但同样也忽视了查灭白蚁这一环。据悉，法国有一个规定，在房屋交易之前，买卖双方必须检查是否有白蚁。
其实白蚁根本不是“蚁”，蚂蚁为膜翅目昆虫，而白蚁是等翅目昆虫。有意思的是，蚂蚁和白蚁非但不是近亲，相反是冤家对头，确切地说，蚂蚁是白蚁的凶恶敌人。小时候，常见一群蚂蚁死死地拖拽受伤的白蚁，将它拖进窝里当食物。
小小白蚁却是人类的大敌，它们在地球上比人类的资格老得多（比人类的历史至少长100倍）。
