建筑物在外界因素作用下常会产生变形，导致开裂甚至破坏。变形缝是针对这种情况而预留的构造缝。变形缝可分为伸缩缝、沉降缝、防震缝三种。
伸缩缝:
变形缝未作防护
建筑构件因温度和湿度等因素的变化会产生胀缩变形。为此，通常在建筑物适当的部位设置垂直缝隙，自基础以上将房屋的墙体、楼板层、 屋顶等构件断开，将建筑物分离成几个独立的部分.
沉降缝：上部结构各部分之间，因层数差异较大，或因荷重相差较大；或因地基压缩性差异较大，总之一句话，可能因地基发生不均匀沉降时，引起房屋破坏而需要设缝将结构分为几部分，使其每一部分的沉降比较均匀，避免在结构中产生额外的应力，该缝即称之为“沉降缝”。
防震缝：它的设置目的是将大型建筑物分隔为较小的部分，形成相对独立的防震单元，避免因地震造成建筑物整体震动不协调，而产生破坏。
有很多建筑物对这三种接缝进行了综合考虑，即所谓的“三缝合一”。
在建筑施工过程中都会应用到变形缝，它可以成为地坪变形缝，是为了缓解建筑本身受外界环境的影响，引起的内部造成变化对建筑本身造成的影响，目前建筑变形缝是一种建筑施工中必须使用的一种建筑产品。
建筑变形缝装置盖板应按设计需要分别采用钢板、不锈钢板、铝合金板。盖板外观应表面光洁、平整，不应有明显擦纹，端面平整。
建筑变形缝装置盖板应采用钢板，钢板的技术应符合GB/T699中牌号25或GB/T700中饭牌号Q275的规定，钢板表面做热浸锌处理，锌膜小厚度为50μm,应符合GB/T13912的规定。
不锈钢板
建筑变形缝装置盖板应采用05Cr19Ni10不锈钢，处于严重腐蚀环境时应采用 022Cr17Ni12M02不锈钢，不锈钢的技术应符合GB/T3280及GB/T4237的规定，冷轧不锈钢板表面应做发纹处理，热轧不锈钢板表面应做抛光处理。
建筑变形缝出现的位置
建筑变形缝一般处于两种地方，一种是我们常见的楼面变形缝，它是在设置的过程中从一栋楼直接切下，产生的很多的地面变形缝，另一种是地面变形缝，是由于室外或是车间等地面的变形缝，也可以统称为地坪变形缝。
其实地面变形缝和外墙的变形缝一样，是一种以楼面和地平面为位置变动的装置，是为了避免外部的温度变化对建筑本身结构造成的破坏而设置的，尤其是在地形相对比较敏感的部位，需要将整个部位进行切断，切断后设置成为独立的单元，根据地形变化产生的受力，可以设置成为不同规格的变形缝，目前我们普遍使用的变形缝范围金属盖板型、称重型、单列嵌平型和抗震性的变形缝，来实现建筑本身对于变形缝的需要。