其主要作用是申请进口国关税减免（优惠原产地证的主要用途）和便于进口国进行特定贸易管制（非优惠原产地证的主要用途）
对进口国而言，出口国签发的原产地证书的作用主要体现在以下五个方面：
（一） 确定税率待遇的主要依据；
（二） 进行贸易统计的重要依据；
（三） 实施进口数量控制、反补贴等外贸管理措施的依据；
（四） 控制从特定进口货物，确定准予放行与否的依据；
（五） 证明商品内在品质或结汇的依据。
原产地证书是国际组织或根据整治和贸易措施的需要，针对某一行业的特定产品规定的原产地证书。
原产地证书上所列的产品均属某一行业的某项特定产品，这些产品应符合特定的原产地规则。
依据为中国政府与外国政府签订的双边协议规定。
如《输欧盟农产品原产地证书》、原产地命名证书（《托考依葡萄酒原产地名称证书》、《皇帝牌葡萄酒真实性证书》、《奶酪制品证书》）、《烟草真实性证书》、《金珀利进程正国际证书》、《手工制品原产地证书》和《原产记证书》等。
出口国颁发的原产地证书对进口国的作用主要包括：
1、确定税率待遇的主要依据(是否给予特定优惠待遇)；
2、进行贸易统计的重要依据（进口货物来源国/地区统计）；
3、实施进口数量控制、反补贴等外贸管制措施的依据(根据原产地确定适用的外贸管制措施)；
4、控制从特定进口货物，确定是否允许放行的依据(根据货物的国籍身份进行具体控制)；
5、证明商品内在品质或结汇的依据(如托考依葡萄酒代表某种公认的特定品质)。
中国进口货物签发的原产地证书主要分为三类
1、非优惠原产地证书；
2、原产地证书优惠；
3、原产地证书；
注意：
出入境检验检疫局和中国国际贸易促进会(国际贸易促进会)无权签发授权的原产地证书。
出入境检验检疫局可以签发各种原产地证书——主要出具各种优惠原产地证书；贸促会主要出具非优惠原产地证书。
出入境检验检疫局或国际贸易促进会签发的，外方无要求的。
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