众筹——DTC的前站
众筹的模式在海外早有历史，早主要致力为音乐人、艺术家筹集资金，从而支撑他们完成各种创意性活动。比如Kickstarter的其中一位华裔创始人Perry Chen（中文译名陈佩里），2002年时就因为想要举办音乐会而缺乏资金，引发了想要创办一个平台向陌生人筹资的想法。
这一想法在互联网渗透后，快速将众筹这一小众模式拉到了大众视野前。以2008年成立的Indiegogo和2009年上线的Kickstarter为标志，众筹开始以互联网的模式连接赞助者与提案者。这意味着众筹网站使任何有创意的人都能向几乎完全陌生的人筹集资金，消除了从传统投资者和机构融资的许多障碍。
早期的众筹项目主要集中在艺术家的写书、作画上，随着如无人机等大量科技产品入驻，再加上游戏进入，众筹的金额开始大幅增加。到了2015左右，众筹在海外市场真正火热，“那是火爆也是容易的时候，那时的项目基本上做一个爆一个。”Kickstarter中国区代表Henri告诉36氪。再到2017、2018年右，国内玩家开始进入海外众筹平台，也在国内带起了一批众筹服务商团队。
目前来看，以欧美市场为主并涵盖全球市场的海外众筹平台主要有Kickstarter和Indiegogo，还有面向日本市场的Makuake、Wadiz、Campfire，以及面向中国台湾市场的啧啧、挖贝等。
作为面向欧美市场的众筹平台，Indiegogo在全球聚集了数千万的科创爱好者和玩家，覆盖全球超230个国家和地区，平台共筹集了27亿美金。其主要吸收Tech&Innovation（科技创新）、Creative Works（创意产品）和Community Projects（社区项目）三类项目入驻，其中科创产品是重点方向。同大多平台一样，Indiegogo可以直接绑定Facebook的广告投放体系，让众筹项目优化广告投放。
而Kickstarter作为目前全球大的众筹平台，已聚集了数亿用户和数千万级月活，并帮助二十多万个项目成功筹集了66亿美金。平台涵盖科创产品、游戏、艺术、电影、音乐、等八个类目，科创和游戏更重。值得一提的是，2015年Kickstarter宣布改组成为一个公众利益性公司（Public Benefit Coporation），并始终未打通Facebook的广告投放体系。“作为一家PBC公司的考量是接入广告投放系可能会涉及平台用户信息外泄，以及广告竞价所带来的劣币驱逐良币的情况。此外，广告投放在项目的成功中占比正逐渐走低，成熟的众筹服务商也可以实现。”Henri说。
通常来说，上线海外众筹需要几步：首先通过市场调研、项目评估找准一个清晰的产品定位；其次通过视频、、媒体、社群等方式进行产品预热；再次是上线众筹时，要讲好众筹故事、持续与用户互动沟通，并实现推广。