东南亚上升之势，非常明显。人们即便不通过数据也能感受得到某种热度。单以这个地区拥有的独角兽企业为参考指标，就能说明问题。
所谓独角兽，指的是具有数量稀少、发展速度快等特征的优质初创型企业。独角兽常常也是一个经济体的经济风向标，媒体追捧、资本追逐。在创业企业中，独角兽是当仁不让的受宠对象。
能称之为独角兽的企业，一般需满足两个条件：一是企业成立时间在10年内，接受过各种形式的融资或募资行为；二是企业估值必须得超过10亿美元。胡润研究院公布的数据显示，2021年全球有1058家独角兽企业。
从比例来说，东南亚在全球独角兽数量中的占比还有限，但增速较快。2014 年，东南亚只有三个独角兽：VNG、Garena(现在的Sea)和 Razer(国内称为“雷蛇”)。8年之后，情形大为不同。2021年，东南亚独角兽企业达到 35家；2022年，独角兽企业数量继续上升。
2014年笔者在美国纽约创立了海投全球，这些年来一直关注和重视在新兴市场(包括东南亚)的投资，也有了不少的成功投资案例。结合自己的投资实践与观察，笔者想探讨一个话题：东南亚缘何成了独角兽的沃土？
东南亚所包含的国家，发展程度参差不齐，有发达经济体，也有贫困国家，其中多数是新兴市场经济体，如泰国、马来西亚、越南和印尼等。从独角兽数量角度观察，新加坡多，印尼次之，截至2021年分别有15家和11家。新加坡虽是弹丸之地，但区位优势明显，地位独特，高等教育发达，经济发展在东南亚诸国中处于状态。
东南亚独角兽数量的迅速上升，部分可以归因于人口红利和大国博弈的溢出红利，以及区域内多数国家处于相对不发达状态而产生的后发优势。
东南亚总人口目前约5.9亿，其中印尼人口超过2.7亿、菲律宾人口超过1.1亿，“当红小生”越南人口也接近1亿，且区域内人口较多的国家，如印尼、菲律宾、马来西亚和越南的人口结构呈年轻化特征。这样的人口数量和年龄结构使得该区域数字经济颇具潜力，电商行业备受青睐。互联网用户数量的不断增长，除了带动互联网平台的成长，也间接助推了物流、金融支付等相关行业的爆发性成长。
谷歌等几家机构联合发布的一份报告显示，到2025年左右，东南亚在数字经济领域的规模可以达到3000亿美元。这样的市场潜力，也意味着独角兽企业的数量在接下来的三年中会继续快速增长。