“落地生根，开花结果”需要好的土壤。
首批入选广州联动发展区的人工智能与数字经济片区、中新广州知识城片区、空港片区、南沙科学城片区，无一不是广州具发展潜力的地域，它们的共同点是产业基础条件好、开放程度高、体制机制活、经济带动作用强、发展空间广阔。
对比四大片区，空港片区鲜明的特点是枢纽优势。空港片区所依托的白云机场是我国三大国际枢纽机场之一。近来白云机场迎来多次高光时刻，2020年全年接送旅客量问鼎全球，这一年有偶发原因，但2021年稳扎稳打，成绩依旧可圈可点：2021年白云机场累计完成旅客吞吐量4025.70万人次，位居、全球；累计完成货邮吞吐量204.52万吨，同比增长16.2%，总量位居全国第二、全球。
如今城市之间的竞争合作，得流量者往往具备先发优势。近水楼台先得月的广州空港经济区，借枢纽优势历经多年形成产业优势。作为临空经济示范区，广州空港经济区已形成临空型、高端化、现代化的经济体系，已初步形成飞机维修制造及客改货、跨境电商、航空物流、飞机租赁、航空总部商务、通用航空六大临空产业集聚。
除了广州临空经济示范区，广州空港经济区内还有广州白云机场综合保税区这一平台，这两个平台均为国家层面扩大对外开放的战略平台。
所以不难理解，跨境电商为何成为广州空港具代表性的新兴产业。目前，广州空港依托白云国际机场和综合保税区等核心资源，打造跨境电商国际枢纽港。2021年白云机场综保区进出口总额300.3亿元，同比增长30.0%。跨境电商业务量连续8年蝉联全国空港首位。
“广州空港经济区作为外向型经济的典型经济功能区，非常符合自贸试验区建设的发展要求，已具备作为联动发展区的良好条件。”广州空港委相关负责人总结说。
他山之石？
临空经济如虎添翼
事实上，临空经济与自贸试验区的协同效应已然得到行业认可。
从国外临空经济区的发展经验来看，“自由贸易区(港)+临空经济”的发展模式被不少国家所采用，世界上典型的空港型自由贸易区(港)有爱尔兰香农自由贸易区、新加坡樟宜自由贸易港、迪拜机场自由区、韩国仁川经济自由区等，这些地方均在高效便捷的航空港基础上建成，从而逐步吸引航空关联产业并引导产业入驻到自由贸易区内。
放眼全国，国内21个获批的自贸试验区中，有13个自贸试验区规划范围在机场周边。有专家指出，自贸试验区与空港经济区形成联动是临空经济发展的新趋势，临空经济与生俱来的外向型基因，与自贸试验区的属性天然契合。西安、郑州、成都、武汉等城市在获批设立自贸试验区后，临空经济区与自试验区在空间上重合，两者的协同发展以及政策叠加等优势，临空经济发展可谓如虎添翼。