报废车辆中含有大量可再生资源，汽车上的钢铁、有色金属材料的零部件90%以上都可以回收、利用，玻璃、塑料的回收利用率可达50％以上。
汽车拆解行业按照处理流程，产业链可大致分为回收环节、拆解环节、破碎环节和再制造环节，可以看出，再制造环节是构成循环经济闭环的关键。
从技术角度来说，目前国内外报废汽车拆解工艺流程主要分为定位作业拆解和流水线作业拆解两种形式：
1) 定位作业拆解是将汽车车架、驾驶室等拆解放置在一个固定工位上，拆卸后的总成放到各专业组进行拆解。其一般工艺流程为登记验收→外部情况检视→预处理（放净油料、拆解易燃易爆零部件）→总体拆卸→拆解各总成的组合件和零部件及检验分类。进行拆解作业的工人按不同的劳动组织形式，在规定的时间内分部位和按顺序完成拆解任务。定位作业法占地面积小，所需设备较简单，同时便于组织管理，一般适用于拆解较复杂车型。
2) 流水线作业拆解是把待拆解的车辆按照拆卸的步骤在流水线上分工进行有序拆卸，其中每个工位上都有特定的拆卸分工。
废旧汽车经过拆解厂的拆卸、挤压后，会送至破碎厂处理成体积更小的材料，以便后续风选、浮选、磁选、色选等完成各类物质的分类回收。破碎环节常用设备包括大型龙门剪、打包剪、大型废钢破碎生产线等，机械自动化和机械化程度均较高。从国外的破碎企业来看，也主要以全自动大型破碎处理为主，破碎企业年平均破碎量在50万辆左右。
报废汽车作为循环经济上游重要的原材料来源，其相比其他原材料（废家电、废电脑、易拉罐等等），具有存量大、资源价值高、零件可再制造应用等特点，是循环经济上游原材料来源的重要支柱。报废汽车中含有 72%的钢铁（69%钢铁+3%铸铁）、11%的塑料、8%的橡胶和 6%的有色金属，基本上可以全部回收利用。