餐厨垃圾是城市垃圾的重要组成部分。居民区、餐饮服务行业及各种企事业单位食堂是产生餐厨垃圾的主要场所。一般在食品加工过程中产生的食物残余称为厨余，成分主要为菜叶、果皮，其碳水化合物含量高；而在饮食消费后的食物残余称为“泔脚”，以淀粉、蛋白质、脂肪为主，同时还表现出含盐量、游离态脂肪含量高的特点，含水率高，易为微生物利用降解。
由于餐厨垃圾产生量大，细菌、酵母菌等活菌含量非常高，极易变质，孳生和招引蚊、蝇、鼠、蟑螂等害虫，污染环境，必须进行严格有效的正规处理。然而目前餐厨垃圾的处理并未进入规范的处理渠道，一些非正规的餐厨垃圾处理存在很多薄弱环节，对人们的生活、健康和环境造成安全隐患。